काइरो के बारे में 10 रोचक तथ्य

काइरो इस्लामी दुनिया और मध्य पूर्व का सबसे बड़ा महानगर है। मिस्र के उत्तरी भाग में स्थित राजधानी को लोअर मिस्र कहा जाता है। यह स्वेज़ नहर और स्वेज़ की खाड़ी से 120 किमी पश्चिम में है। इसका संबंध प्राचीन मिस्र से है, क्योंकि मेम्फिस का प्राचीन महानगर और प्रसिद्ध गीज़ा पिरामिड इसकी भौगोलिक सीमाओं के भीतर स्थित हैं।

परंपरागत रूप से नील को दुनिया की सबसे लंबी नदी माना जाता है, हालाँकि हाल की खोजों से संकेत मिलता है कि अमेज़न शायद थोड़ी लंबी है। फिर भी, नील अफ़्रीका की सबसे लंबी नदी है। नील काइरो से होकर बहती है। यह शहर नील के पूर्वी तट पर स्थित है और नदी के मार्ग में रोडा और गेज़िरा नाम के दो द्वीप हैं। मिस्र में जीवन का हर पहलू नील से गहराई से जुड़ा है, जो इस क्षेत्र की संस्कृति और इतिहास में इसके महत्व को दर्शाता है।

काइरो नाम का अर्थ “विजयी” है। स्थानीय तौर पर इसे अक्सर “उम्म अल-दुनिया” कहा जाता है, जिसका अर्थ है “दुनिया की माँ”। यह उपाधि ऐतिहासिक उपलब्धियों के संदर्भ में काइरो के महत्व को दर्शाती है। इतिहासकारों का कहना है कि पुरातात्विक साक्ष्यों के आधार पर काइरो और मिस्र का व्यापक क्षेत्र सभ्यता का उद्गम स्थल है। आधुनिक नज़रिए से देखें तो शहर की ऐतिहासिक वास्तुकला, जीवनशैली, कलाकृतियाँ और संस्कृति एक ऐसे समाज को दर्शाते हैं जो अपने समय के लिए उल्लेखनीय रूप से उन्नत था।

युद्ध के दौर में काइरो की आबादी तेज़ी से बढ़ी और 1939 में द्वितीय विश्व युद्ध शुरू होने तक लगभग 2 मिलियन हो गई। तब से महानगरीय क्षेत्र की आबादी और विकास में लगातार वृद्धि हुई है। 2021 की जनगणना के अनुसार, ग्रेटर काइरो महानगरीय क्षेत्र की आबादी 21.3 मिलियन है, जिससे यह अरब जगत का सबसे अधिक आबादी वाला महानगर और अफ़्रीका का दूसरा सबसे बड़ा महानगर बन गया है।

प्राचीन विश्व के ऐतिहासिक सात आश्चर्यों में रोड्स का कोलोसस, बेबीलोन के झूलते उद्यान, अलेक्ज़ेंड्रिया का प्रकाशस्तंभ, हैलिकार्नासस का मकबरा, ओलंपिया में ज़ीउस की प्रतिमा और इफ़ेसस में आर्टेमिस का मंदिर शामिल हैं। इनमें से आज केवल गीज़ा का महान पिरामिड काहिरा में खड़ा है। महान राजा खुफू के शासनकाल में निर्मित यह अद्भुत संरचना अपने प्रभावशाली आकार, जटिल निर्माण और शानदार वास्तुकला के लिए प्रसिद्ध है, इसलिए यह काहिरा के उन आकर्षणों में से है जिन्हें अवश्य देखना चाहिए।

इस्लामी काहिरा में स्थित अल-अज़हर मस्जिद एक प्राचीन मस्जिद है, जिसे 970 में फ़ातिमी वंश के अल-मुइज़ लि-दीन अल्लाह के निर्देश पर नई राजधानी की सेवा के लिए बनवाया गया था। फ़ातिमी काहिरा के केंद्रबिंदु के रूप में, इसने शहर की पहचान को गढ़ने में महत्वपूर्ण योगदान दिया और इसी कारण शहर को "हज़ार मीनारों का शहर" कहा जाता है। वर्षों के दौरान मस्जिद का कई बार विस्तार और जीर्णोद्धार हुआ है। इसमें अनेक स्थापत्य शैलियों का मेल दिखाई देता है, जो इसे काहिरा में घूमने की बेहतरीन जगहों में से एक बनाता है।

आज भी खड़ा गीज़ा का महान पिरामिड, मनुष्य द्वारा बनाई गई सबसे ऊँची संरचनाओं में से एक है। इसकी मूल ऊँचाई 146.7 मीटर थी। यह गीज़ा नेक्रोपोलिस का हिस्सा है, जिसमें अन्य उल्लेखनीय पिरामिड भी शामिल हैं। इस पिरामिड को बनाने में लगभग 20 वर्ष लगे और दो मिलियन से अधिक पत्थर के खंड इस्तेमाल किए गए। 13वीं सदी की शुरुआत तक यह दुनिया की सबसे ऊँची मानव-निर्मित संरचना का खिताब अपने पास रखे हुए था; फिर 525 फुट ऊँचा लिंकन कैथेड्रल पूरा हुआ। यह शानदार खिताब 3500 से अधिक वर्षों तक कायम रहा, जिससे ये पिरामिड मिस्र के काहिरा में अवश्य देखे जाने वाले स्थान बन गए।

अल-अज़हर विश्वविद्यालय दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा उच्च शिक्षा संस्थान है। इसकी स्थापना 975 ईस्वी में हुई थी और यह मिस्र का पहला प्रमुख विश्वविद्यालय था जिसने शैक्षिक डिग्रियाँ प्रदान कीं। इस्लामी कानून और कई अन्य विषयों में डिग्री हासिल करने के लिए छात्रों को प्रवेश लेना होता है। आज भी यह मिस्र का एकमात्र ऐसा संस्थान है जो आधुनिक शैक्षणिक प्रतिष्ठान के रूप में काम करता है। यह स्नातक, परास्नातक और स्नातकोत्तर स्तर के कई कार्यक्रमों के साथ अपने पाठ्यक्रमों का लगातार विस्तार कर रहा है।

काहिरा की उत्पत्ति पहली सहस्राब्दी की बस्तियों से जुड़ी है, जिनमें बेबीलोन नाम से जाना जाने वाला क्षेत्र भी शामिल था। मिस्र में सम्राट ऑगस्टस के आगमन के बाद ऐतिहासिक गढ़ का निर्माण लगभग 30 ईसा पूर्व हुआ था, हालाँकि माना जाता है कि मुख्य बेबीलोन किला छठी शताब्दी में फ़ारसियों ने बनवाया था। ऐतिहासिक काहिरा में कॉप्टिक ऑर्थोडॉक्स समुदाय के केंद्र में स्थित बेबीलोन का किला मध्य मिस्र और निचले मिस्र के बीच की सीमा तय करता है। नील नदी में नौका चलाने वाले नाविकों को यहाँ चुंगी देनी पड़ती थी।

19वीं सदी में, ब्रिटिश उपनिवेशीकरण के दौरान, अधिकारियों ने काहिरा में अपना केंद्र खोला और वहीं से मिस्र पर शासन किया। उन्होंने काहिरा को अन्य शहरी केंद्रों से जोड़ने वाला आधुनिक परिवहन नेटवर्क बनाया। प्रथम विश्व युद्ध तक ब्रिटिश प्रशासन काहिरा से दूरस्थ रूप से शासन करता रहा, विशेष रूप से 1914 से 1918 तक।