Parc Al-Azhar : panorama sur la ville du Caire

Le parc Al-Azhar s’étend sur 72 acres dans le vieux Caire. Son aménagement s’inspire des jardins islamiques historiques, avec un axe central, des fontaines, un petit lac et des allées orientées vers la citadelle du Caire. Au fil de votre promenade, observez l’alignement central du jardin, les jeux d’eau et les panoramas qui évoluent le long des allées.

Le parc met en avant les paysages, la culture et l’histoire, les loisirs et les événements. Parmi ses équipements figurent une aire de jeux pour enfants, une visite en navette, une galerie d’artisanat, un poste de premiers secours, un parking, des voitures pour enfants et des installations adaptées aux personnes en situation de handicap.

Le site ne se résume donc pas à une promenade dans un jardin : il propose aussi des équipements pour les familles et une découverte de l’artisanat local.

L’histoire du site est plus ancienne que ne le laissent penser ses jardins. Le terrain était autrefois le monticule de Darassa, une accumulation de décombres de 30 hectares située entre la bordure orientale des remparts du Caire, datant du XIIe siècle, et la Cité des morts.

L’Aga Khan a annoncé la création du parc en 1984, et celui-ci a ouvert au public en 2005. Le projet a été réalisé par l’Aga Khan Trust for Culture dans le cadre d’un programme plus vaste de renouveau social, économique et culturel du quartier de Darb al-Ahmar.

Les allées du jardin sont orientées vers la citadelle du Caire, reliant ainsi l’aménagement du parc au paysage historique qui l’entoure. Depuis les jardins, vous pouvez admirer les fontaines et le petit lac, ainsi que le cadre urbain alentour.

L’axe central et l’orientation des allées font du lien entre les espaces paysagers et le vieux Caire une partie intégrante de la visite.

Ce cadre témoigne aussi des différentes strates de l’histoire de la ville. Des recherches archéologiques menées sur le site ont mis au jour les vestiges du premier rempart du Caire, construit en briques de terre en 969 par Jawhar al-Sigilli.

En 1087, le vizir fatimide Badr al-Jamali fit bâtir un nouveau rempart et y ajouta trois portes monumentales en pierre. Sous le règne de Salah al-Din al-Ayyubi, les défenses de la ville furent agrandies une troisième fois, en calcaire. Ces vestiges relient la création moderne du parc aux différents remparts qui ont façonné Le Caire.

Le parc Al-Azhar indique son adresse comme étant Salah Salem Street, Cairo, Egypt ; son emplacement est également répertorié sous le code 27R7+8V5, Salah Salem Street, El-Darb El-Ahmar, Cairo Governorate 4294010.

Selon la foire aux questions du parc, la station de métro la plus proche est Attaba et l’arrêt de bus le plus proche est Sayeda Aisha. Si vous comptez prendre le métro pendant votre séjour, consultez ce guide du métro du Caire.

Un parking est disponible. Le tarif indiqué est de 10 LE par heure, ou de 15 LE par heure le vendredi. Si vous prévoyez de passer la journée à explorer la ville, vous pouvez combiner votre visite avec une autre partie du Caire ; ce guide de promenade dans le centre-ville du Caire vous fera découvrir un autre quartier.

Les horaires indiqués sont de 9 h à 22 h. Le prix d’entrée varie selon le statut de résidence, l’âge et le jour de la semaine :

• Égyptiens et résidents étrangers : l’entrée adulte coûte 50 LE du dimanche au jeudi et 60 LE le vendredi et le samedi. Pour les enfants de 2 à 8 ans, le tarif est de 35 LE du dimanche au jeudi et de 40 LE le vendredi et le samedi.
• Visiteurs non égyptiens : l’entrée adulte coûte 150 LE du dimanche au jeudi et 200 LE le vendredi et le samedi. Pour les enfants de 2 à 8 ans, le tarif est de 100 LE du dimanche au jeudi et de 150 LE le vendredi et le samedi.

La page consacrée aux billets du parc propose une option « Book Ticket ». Avant votre visite, consultez le site officiel pour vérifier les horaires, les tarifs et les modalités d’accueil en vigueur.

Certaines règles précisent ce que vous pouvez apporter et faire dans le parc. Il est interdit de marcher sur les plantes, de grimper aux arbres, d’apporter des ballons ou des vélos, et de se baigner dans le lac.

Les boissons alcoolisées, les animaux, les ustensiles de cuisson et les couverts en métal sont également interdits. Les armes, les feux d’artifice et les matières inflammables ne sont pas autorisés. Toute réunion ou publicité pour un produit doit être soumise à la direction.

Les horaires indiqués permettent de visiter le parc en journée ou en soirée, mais aucune durée de visite n’est précisée. À vous de composer votre parcours dans le jardin : suivez les allées, faites une pause au bord du petit lac et admirez leur orientation vers la citadelle.

La visite en navette, l’aire de jeux pour enfants et la galerie d’artisanat offrent d’autres façons de profiter du parc.

Pour une visite plus courte, concentrez-vous sur le plan géométrique du jardin et les jeux d’eau. Si vous souhaitez découvrir le passé du Caire, l’histoire du parc et le quartier voisin de Darb al-Ahmar vous donneront d’autres pistes à explorer.

La liste des équipements comprend également un poste de premiers secours et des installations adaptées aux personnes en situation de handicap ; consultez les informations officielles du parc pour préparer votre visite en fonction de vos besoins.

Le parc Al-Azhar s’inscrit dans le cadre historique plus vaste de Darb al-Ahmar. L’Aga Khan Foundation a restauré et aménagé des monuments historiques du quartier, et le site du parc décrit un itinéraire reliant 16 monuments islamiques.

Il comprend des mosquées, des écoles, des ensembles architecturaux, des palais et des marchés d’artisanat : le quartier se prête donc parfaitement à une visite après les jardins.

Parmi les édifices historiques du quartier voisin figurent la mosquée Khayrbek, datant du XVIe siècle, le palais Alin Aq, datant du XIVe siècle, ainsi que la mosquée et la madrasa Umm Sultan Shabaan.

Ces monuments et les vestiges archéologiques associés aux remparts permettent de prolonger votre sortie au-delà du parc, tout en restant au cœur de l’histoire qui a façonné cette partie du Caire.